Van 18-20 april was Belnet met BNIX (Belgian National Internet eXchange) gastheer van de “16de Euro-IX Conference” in Brussel. Dat Moeder Natuur een ver(r)assing voor ons in petto had, kon aanvankelijk niemand vermoeden.

Er waren 118 gasten ingeschreven, van 40 verschillende internetknooppunten uit Europa, Japan, de VS en zelfs Nepal. Slechts 58 deelnemers raakten in Brussel. De overige 60 waren verhinderd bij het reizen, doordat allerlei Europese luchthavens gesloten werden, naar aanleiding van de uitbarsting van de IJslandse Eyjafjallajökull vulkaan.

“Het was pas donderdag toen we bericht kregen dat luchthavens zouden sluiten”, zegt Jan Torreele, technisch directeur bij Belnet. “Vrijdag besloten we om de conferentie te streamen, zodat iedereen die verhinderd was toch de conferentie kon meevolgen. Op amper een dag tijd hebben we met Elluminate een E‑collaboration Platform voorzien. Hoewel sommige sprekers nog nooit met deze tool gewerkt hadden, konden zij vlekkeloos van thuis uit presenteren. Dit voorval bewees dat de tool, die we ook in pilootfase aanbieden aan onze klanten, heel nuttig kan zijn in tijden van hoge nood, wanneer er stakingen in de treinsector of in de luchtvaart zijn of, in dit geval, wanneer het luchtruim vervuild is door aswolken."

Serge Radovcic van Euro-IX kan dit bevestigen. “Met de reisbeperkingen bij de IJslandse vulkaanuitbarsting kwam ons halfjaarlijks forum, dat veelal deelnemers van ongeveer 30 landen wereldwijd aantrekt, in het gedrang. Meer dan de helft van de verwachte genodigden bleven gestrand achter”, weet hij. “Deze onvoorziende omstandigheid maakte dat we een snelle en efficiënte oplossing nodig hadden, om degenen die niet fysiek aanwezig konden zijn in contact te brengen met degenen die er wel waren. Belnet had door zijn ervaring met E-collaboration een praktische troef achter de hand.”

“Op relatief korte tijd hadden we de software klaar voor een test, nog voor de conferentie zou starten, en het E-collaboration Platform bleek zo goed als foutloos te verlopen”, vertelt Radovcic nog. “De deelnemers vanop afstand ondervonden weinig tot geen hinder bij hun presentaties, terwijl de aanwezigen vanop afstand de conferentie konden volgen via een webcast en vragen konden stellen via een chatvenster.”

“Iedereen was onder de indruk van de kwaliteit van klank en beeld. Ook de opties om desktops te delen bleken erg nuttig. Het E-collaboration Platform liet ons toe om deze conferentie te redden, die anders hinder zou ondervonden hebben van deze nooit geziene situatie.”