Au début des années 1990, la Politique scientifique fédérale a mis en place une unité opérationnelle appelée BELNET pour concevoir et gérer le réseau de recherche et d'éducation belge.
Aujourd'hui, BELNET dispose d’une infrastructure propre composée de près de 2000 km de fibres optiques couvrant l’ensemble du pays. Grâce à cette infrastructure, BELNET fournit à ses utilisateurs un accès à très haute vitesse (de 100Mbit/s à nx10Gbit/s) à l’internet et au réseau de recherche mondial.
Le réseau est ouvert aux institutions de recherche et d'éducation, aux centres de recherche, ainsi qu’aux gouvernements et aux services publics, soit environ 200 institutions représentant plus de 650.000 utilisateurs.
Outre la connectivité, chaque client bénéficie sans frais supplémentaires de services internet standard. Dans le souci de rencontrer des besoins plus spécifiques, BELNET offre, à la demande, des services supplémentaires tels qu'une plate-forme d'e-collaboration ou de vidéoconférence. Cette panoplie complète de services fait de BELNET le fournisseur privilégié de l’enseignement et de la recherche.
En dehors de son activité principale, BELNET exploite, pour les fournisseurs d'accès et de contenu internet, une plateforme centrale d'échange de trafic internet, appelée
BNIX (Belgian National Internet Exchange).
Enfin, pour le compte de FedICT, BELNET est responsable de la conception et de la gestion du FedMAN, le réseau des administrations fédérales, et du
CERT.be, l’équipe belge d'intervention d'urgence en sécurité informatique.
En bref, BELNET fournit une infrastructure de premier plan pour permettre à la recherche et à l'éducation de mieux collaborer et de contribuer efficacement à l'effort mondial d’innovation.